沙漠之花 - 3

沙漠之花 Waris Dirie / Cathleen Miller 著 讀者文摘 譯

寄人籬下


　　摩加迪沙瀕臨印度洋，當年很美。我一邊走，一邊引頸觀看那些有棕櫚和五彩繽紛花朵圍繞的漂亮白色房子。大部分房子是義大利人建造的﹔當時摩加迪沙是義大利索馬利蘭的首都，洋溢著地中海城市的氣氛。 

　　我離家出走數週後才終於到達那裹。一路上我的表姊妹收留我過夜，把阿曼的消息告訴我，給我錢完成旅程。抵達摩加迪沙之後，我按地址來到我姊姊所住的地區，在 
菜市場上問人是否認識阿曼。 

　　「我覺得你很面熟，」那個婦女喊道。她叫兒子帶我去阿曼家。我們走了幾條小街來到一幢小屋，我走進去，看見姊姊在睡覺，便把她叫醒。 

　　「你來這裡做什麼？」她半睡半醒地問，同時望著我，彷彿我是夢中人。我坐下來，說了我的事，她深表同情。
　　姊姊已經結婚，丈夫是個工作勤奮的好人，夫婦倆快要有第一個孩子了。她家很小，只有兩個房間，但仍勉強同意收留我，說我想待多久都可以。我替姊姊打掃房子，洗衣服，去菜市場買東西。她漂亮的女兒出生之後，我也幫忙照料娃娃。但不久我就看出姊姊的個性顯然和我大相逕庭。她愛指揮別人，而且仍然把我當作五年前她離家時的那個小妹妹。
我在摩加迪沙還有別的親戚，於是我去投靠姨媽莎露，姨媽家裡幫忙做家務。我常常擔心母親，怕她會因為沒人幫忙幹活而過勞。後來，我覺得應該給她寄點錢聊表心意，便出去找工作，在某建築工地說服了工頭雇用我。 

　　第二天早晨，我開始做建築工人。辛苦極了。我整天搬運一袋袋沉重的沙泥，雙手都起了大水泡。人人都以為我會辭職，但我撐了一個月，一共儲到了六十美元。我請一個熟人把這六十美元帶給母親，但母親始終連一分錢都沒收到。 

　　我回到姨媽家再過打掃房子的生活。一天，索馬利亞駐倫敦大使穆罕默德‧查馬‧法拉來訪。他是我另一姨媽馬魯伊的丈夫。 

　　當時我在隔壁房間拂拭灰塵，無意中聽到法拉姨丈說要去倫敦做四年大使 ，想在出國之前找到一個女傭。我的機會來了。 
我叫姨媽出來，對她說﹕「請你去問問他，可不可以請我做女傭。」 
她回到房間裡，輕聲對妹夫說:「你何不就帶她去？她真是個很好的清潔工。」 
姨媽叫我進房。我立刻跳了進去，對姨媽說：「幫我跟他多說好話。」 
「華莉絲，噓！」然後她對法拉姨丈說﹕「她年輕力壯，做女傭正適合。」 
姨丈一動不動地坐看，用不屑的眼光看著我，過了一會兒才說﹕「好吧。明天下午在這裡等我。我帶你去倫敦。」 

倫敦！我不知道倫敦在哪裹，只知道它離摩加迪沙很遠，而且我很想去。我無比興奮。 

第二天，法拉姨丈來接我，遞給我一本護照。我擁抱莎露姨媽，向她揮手告別。 

獨留倫敦

飛機慢慢把車駛出機場，進入倫敦早晨的車流。我驚覺自己對眼前這個地方完全陌生，周圍全是憔悴的白臉，孤獨感油然而生，悲從中來。我們駛過一個高尚住宅區，看見積雪使人行道變成了白色。車子在姨丈家門前停住時，我驚訝得愣住了。姨丈的寓所是一幢四層樓的大宅。我們從正門進屋。馬魯伊姨媽在門廳迎接我。「進來吧，」她冷淡地說，「把門關上。」 

我本來想衝上前去擁抱她，但是一看見她交疊雙手站立的姿勢，立刻不敢造次。 
「我先帶你到處去看看，再告訢你要做什麼工作。」 
「哦，」我低聲回應。經過長途飛行，我感到渾身乏力。
「姨媽，我很累，想躺下。能不能讓我先睡一覺？」 

馬魯伊姨媽帶我到她的房間。那臥床有四根帷柱，比我們家的小屋還要大。我爬上床去，有生以來從未摸過那麼柔軟美妙的東西。我一下子就睡著，彷彿掉進了又長又黑的隧道。第二天早晨我在屋裡閒逛時，姨媽來找我。「好，你起床了。我們到廚房去，我來告訴你要做什麼。」廚房裡藍色的瓷磚和奶白色的碗櫥、碟櫥閃閃發亮，中間是一台六個爐頭的灶。姨媽把一個個抽屜拉開又砰然關上，喊道﹕「這是碗碟、餐具、餐巾。」我不知道她在 說什麼。 

「你每天早晨六點半鐘就要給你姨丈端上早餐﹕草藥茶和兩個水煮荷包蛋。我七點鐘在房間裡喝咖啡。然後你要給孩子做薄煎餅﹔他們八點吃。早餐後---」 
「姨媽，我不會做這些東西，誰來教我？什麼叫薄煎餅？」 
她用吃驚的眼神盯看我，慢慢呼了一口氣，對我說﹕「我先給你示範一次。你要仔細看，仔細聽，用心學。」我點點頭。一星期後我熟習了，其後四年天天如法炮製。早餐後我清理廚房，收拾姨媽的房間和浴室。然後給每一個房間撢塵、刷洗地板再擦亮，從一樓到四縷全部打掃乾淨。我不停幹活，每天都到半夜才睡覺，而且從未休過一天假。 

一九八三年夏天，法拉姨丈的妹妹去世，她的幼小女兒索菲搬來和我們同住。姨丈送索菲進「英格蘭萬靈堂小學」讀書，我早上的任務自此包括了送索菲上學。那時我大約十六歲。一天早晨我們去學校的時候，我看見有個陌生男子目不轉睛地看著我。他是白人，四十歲左右，梳著馬尾髮型，他女兒也是在這學校讀書的。我送索菲進校門之後，那男子朝我走過來，說了一些話，我不懂英語，不知道他說什麼，更因心裡害怕，匆匆跑回家去了。 

此後，每次在學校看見他，他只是禮貌地笑一笑，便繼續忙他自己的事。有一天，他走過來遞給我一張名片。我把名片塞進口袋，他轉身離去了。回到家，我把名片拿給馬魯伊姨媽的一個女兒看。「上面說什麼？」 

「說他是攝影師。」 
我把名片藏在自己房間裹，彷彿聽見有個微弱聲音叫我把名片留著。 

姨丈任期即將結束，他決定到時全家人都回國去。我不想回索馬利亞，希望名成利就才回家。我的願望是賺到足夠的錢給母親買一幢房子，而且認為留在英國就可以實現這個願望。我不知道如何達成心願，但我有信心。 

姨丈說了動身日期，要大家檢查一下護照。我做了手腳﹕把護照放在塑膠袋內封好，埋在花園裡，然後撒謊說護照丟了。我的計劃很簡單﹕既然沒有護照，當然就不能回去。姨丈察覺其中有詐，但我說：「就讓我留下吧，不會有問題的。」 

他們果然讓我留下來。我站在人行道上向眾人揮手告別，目送汽車駛出了視野。前路茫茫，我心裡很害怕，但知道必須克服。我撿起我的小行李袋掛在肩上，去花園挖出護照，微笑看沿街前行。 

嬌艷動人 

當天我走進一家商店，看見有個身材高挑的非洲裔美女在挑選毛線衣。她非常友善，我和她用索馬利亞語交談起來，知道她名叫賀胡。「你住在哪襄，華莉絲？做什麼工作？」 
「哦，也許你不會相信，我現在沒地方住，因為我家裡的人今天回索馬利亞去了。 
我姨丈本來是大使，但任期滿了。如今我不知道去哪裡是好。」 
她揮手止住我，彷彿那樣揮一揮手就能把我所有的煩惱掃走。「我在基督教青年會有個房間。你可以來過夜。」 

賀胡和我成了密友，幾天後，我在街對面的基督教女青年會租了個房間，著手找工作。 
「你何不就去那裡? 」賀胡指著麥當勞快餐店說。 
「不行。我不會說英語，也看不懂，而且沒有工作許可證。」 

但她有門路。於是我開始在麥當勞快餐店的廚房裡工作，負責洗碗，抹櫃台，刷洗烤架，拖地板，晚上下班回家時總是渾身油膩味。但是我沒抱怨，因為至少可以養活自已了。 

我上免費語言學校去學英語。這是多年來我第一次並非從早到晚只是工作。 
有時賀胡帶我去夜總會，那裡的人似乎都認識她。我撇開非洲女人的傳統觀念，主動跟陌生人聊天。我明白自己必須學會各種在這個新世界求生存的技巧。 

一天下午，我取出夾在護照襄的攝影師名片，走到賀胡的房間，向她解釋了卡片的來歷，然後說﹕「我真不知道他用意何在。」 
「嗯，你何不打電話問問他？」 
「你和他談吧。我的英語還不靈光。」 
賀胡和他談了。第二天，我去參觀邁克‧戈斯的攝影室。我不知道自已指望什麼，但是一推開攝影室的門，當下就跌進了另一個世界。大廳裡到處掛著大幅的美女海報。 
「啊！」我喊了一聲，感到眼花撩亂。我只知道﹕「不枉此行，機會來了。」邁克出來了，對我解釋說，他第一眼看見我就想給我拍照。我愣望著他，嘴巴張得老大。 
「是真的嗎？拍這樣的照片？」我舉起手朝海報揮了揮。 
「是真的，」他說，同時點頭強調，「你的側面美極了。」 

兩天後，我再來到攝影室。女化妝師讓我坐下，用棉花、小刷子、海綿、乳霜、胭脂、口紅、香粉等替我化妝，又用手指戳我，拉扯我的皮膚。 

「好了，」化妝師後退一步，滿意地看看我，「照鏡子看看。」

我望看鏡子。我的臉變了，變得細膩柔滑，光彩照人，漂亮極了。「哇！真美！」化妝師帶我到攝影間去。邁克讓我坐在凳子上。我周圍全是以前從未見過的東西﹕照相機、燈、電池、像蛇一樣掛看的電線。 一開始了，華莉絲，邁克說，「把嘴唇閉攏，望向前面，下巴梢微抬高。就這樣 ---漂亮！」 
我聽到「喀嚓」一聲，接著是響亮的一聲「砰」，嚇了我一跳。閃光燈一閃即逝，但很奇怪，那閃光竟讓我覺得我已經脫胎換骨，從此變成另一個人了。 

邁克從照相機裡拿出一張紙，打手勢叫我走過去。他掀掉紙的面層。我看看那紙，只見一張女人臉漸漸顯現。他把那張拍立得照片遞給我，我一看，照片上是個嬌艷動人的美女，髦不遜色於大廳裹海報上的那些女郎。我巳今非昔比，再也不是女傭華莉絲，而是模特兒華莉絲了。

待续...